1902年5月21日，湖广总督张之洞于武昌创办湖北师范学堂。东路小学堂附属其旁，归师范学生教课，以资实验。师范课程，除普通学外，另加教育学、卫生学、教授法、学校管理法等科，日课以8小时为率，专门培养中小学教习。学额120名，暂取品学兼优之文生入学，嗣后以中学堂学生升入。速成班定一年毕业，第二班二年毕业，第三班三年毕业。派武昌知府梁鼎芬为监督，廪生陈毅，举人胡钧为堂长。延聘日本师范教员一人为总教习。